Le secteur automobile français navigue actuellement dans des eaux tumultueuses. En 2024, le taux décroissant des ventes, concernant à la fois les véhicules neufs et électriques, a mis en lumière les nombreuses difficultés auxquelles les constructeurs sont confrontés. Les licenciements au sein de l’industrie ajoutent une couche d’incertitude, rendant la transition vers l’électrique encore plus complexe. Cet article plonge dans les données récentes, analysant les raisons de ce déclin, les répercussions sur l’emploi et les défis de l’électrification du parc automobile.
Des ventes qui s’effondrent
Selon des chiffres récents de la Plateforme automobile (PFA), les ventes de voitures neuves en France ont chuté de 3,2 % en 2024 par rapport à l’année précédente. Pour context, seulement 1 718 416 voitures ont été immatriculées contre 1 774 729 en 2023, une année qui avait pourtant annoncé des rebonds prometteurs. Cette tendance s’inscrit dans un cadre plus large où, comparé à 2019, le recul atteint les 22 %.
Marie-Laure Nivot, responsable « intelligence marché » chez AAA Data, souligne que le premier semestre de l’année a enregistré des signes d’optimisme, mais le second semestre a été marqué par l’angoisse résultant des incertitudes politiques et économiques. L’économiste Bernard Jullien note également que les prix des véhicules, souvent jugés trop élevés, constituent un frein à l’achat. Alors que les ventes de véhicules électriques pour particuliers ont décru de 2,4 % en 2024, les véhicules thermiques ont également subi une forte baisse.
Des licenciements inévitables
Le climat difficile du marché automobile a entraîné des plans de réduction des effectifs parmi les acteurs majeurs. La transition vers l’électrique, qui demande moins de main-d’œuvre, exacerbe cette dynamique. Selon Bernard Jullien, si cette tendance se maintient, nous pourrions assister à un déficit de 400 000 à 500 000 véhicules vendus en France en 2024, et près de 2,5 millions à l’échelle européenne, par rapport à la période pré-Covid.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Michelin a récemment annoncé la fermeture de deux sites, menaçant ainsi 1 250 postes. Valeo prévoit de couper près de 1 000 emplois dans huit sites en France. La situation est tout aussi préoccupante à l’échelle européenne, où Ford et Volkswagen, entre autres, prévoient des coupes significatives. La précarité de ces emplois témoigne de l’incertitude qui écrase le secteur actuellement. Les temps sont durs, et les perspectives restent sombres.
Les défis de l’électrification
Malgré des attentes croissantes pour l’électrique, le chemin à suivre s’apparente à un parcours semé d’embûches. Une étude de l’Observatoire Cetelem a révélé que la différence de prix entre un véhicule thermique et son équivalent électrique peut dépasser les 10 000 euros. Ce chiffre fait réfléchir, surtout au moment où le bonus écologique a été drastiquement réduit, abaissant l’aide maximale à 4 000 euros pour les foyers les plus modestes (une diminution qui pourrait faire renoncer un acheteur sur deux à l’achat d’une voiture électrique).
Alors que le gouvernement mise sur le « leasing social » pour soutenir l’électrification, les récentes décisions ont assombri l’horizon avec la suppression de la prime à la conversion. Les constructeurs sont soumis à des pressions croissantes pour diminuer les émissions de gaz à effet de serre et atteindre des objectifs de vente spécifiques, fixés à 22 % de véhicules électriques d’ici peu, alors qu’ils stagnent actuellement à seulement 16,9 %.
Engagements à l’international
Dans ce contexte difficile, les décideurs du secteur affichent malgré tout une volonté de rebond. Les initiatives de protection de l’industrie face à la concurrence exacerbée de la Chine, notamment avec la mise en place d’une surtaxe sur les véhicules électriques importés, pourraient offrir un certain répit. Les États membres de l’UE s’attent à jongler avec des objectifs environnementaux tout en maintenant la compétitivité de leurs industries locales, le tout dans un cadre économique sans précédent pour le secteur automobile.
Les défis sont nombreux, mais des solutions devront être envisagées si l’on souhaite éviter l’effondrement d’une industrie phare comme celle de l’automobile. En attendant, les acteurs du marché se retrouvent dans une impasse, confrontés à un client dont les attentes évoluent à toute vitesse, rendant la situation encore plus complexe. Les feux passent au rouge, et la transition vers un avenir électrique n’a jamais été aussi cruciale.
